Le frelon asiatique en France : arrivé en 2004, présent partout, ce que prévoit la loi de 2025

Nature · Par la rédaction de Footnoted · Publié le 2026-11-10

Gros plan d'un frelon asiatique au thorax noir, à la tête orangée et aux pattes jaunes, posé sur une surface claire — Un frelon asiatique à pattes jaunes (Vespa velutina nigrithorax) photographié en France. Photo : Muriel Chabot (iNaturalist), CC0.

En une vingtaine d'années, un insecte arrivé par accident dans le Sud-Ouest s'est installé dans toute la France métropolitaine. Le frelon asiatique à pattes jaunes est devenu un problème pour les apiculteurs, un sujet de sécurité pour les riverains et, depuis 2025, l'objet d'une loi. Voici ce que disent les textes officiels et les réponses du gouvernement au Parlement sur son histoire, son régime alimentaire et la façon dont la lutte est organisée.

Une seule reine, en 2004, dans le Lot-et-Garonne

Le frelon asiatique à pattes jaunes porte le nom scientifique Vespa velutina nigrithorax. C'est une espèce invasive originaire d'Asie du Sud-Est, introduite accidentellement en France en 2004 dans le Lot-et-Garonne. Le dossier de presse du plan national publié par le ministère de la Transition écologique en mars 2026 l'écrit sans détour : « une unique reine fécondée serait à l'origine de sa diffusion progressive sur le territoire national, puis dans certains pays européens ». Le conditionnel compte : c'est l'hypothèse retenue par les autorités, pas une certitude absolue.

Depuis, l'espèce n'a cessé de progresser. Selon ce même document, sa présence est aujourd'hui avérée dans l'ensemble des départements métropolitains, et elle concerne désormais neuf pays européens ; elle a atteint la Hongrie en 2024. En juin 2024 encore, une réponse du gouvernement à une question écrite de l'Assemblée nationale signalait que la Corse et l'outre-mer étaient épargnés.

Le ministère avance plusieurs raisons à cette expansion rapide : une forte capacité de reproduction, un cycle annuel qui produit un grand nombre d'individus, des ressources alimentaires abondantes, et l'absence de prédateurs naturels spécifiques en Europe.

À ne pas confondre avec le frelon géant

Le nom « frelon asiatique » prête à confusion. L'espèce installée en France n'est pas le frelon géant Vespa mandarinia, que les médias anglophones appellent parfois « Asian giant hornet ». Notre page en anglais sur le frelon géant lui est consacrée. Ce sont deux espèces différentes, aux comportements différents.

Que mange-t-il ?

Le frelon asiatique est un prédateur opportuniste qui chasse une grande variété d'insectes. D'après le ministère, environ 85 % de son alimentation est composée en moyenne d'abeilles, de guêpes et de mouches, et environ 40 % de ce régime est constitué d'abeilles domestiques. C'est ce qui en fait l'ennemi des apiculteurs : il capture les ouvrières à l'entrée des ruches.

Cette prédation a un effet en chaîne. Les abeilles sortent moins butiner, la colonie s'affaiblit et peut mourir. Selon le dossier de presse ministériel, « dans les cas les plus sévères, jusqu'à 30 % des colonies peuvent disparaître à l'échelle nationale chaque année ». Son impact sur les pollinisateurs sauvages, en revanche, « n'est pas encore totalement connu », et l'effet sur d'autres espèces, comme les oiseaux, doit encore être étudié.

Pourquoi on ne cherche plus à l'éradiquer

Le frelon asiatique est classé espèce exotique envahissante au niveau européen et au niveau français. Ce classement permet au préfet de département de « procéder ou faire procéder à la capture, au prélèvement, ou à la destruction de spécimens », y compris dans des propriétés privées, selon des conditions fixées par arrêté préfectoral.

Mais l'État a changé d'objectif. Pour le ministère, « l'éradication du frelon asiatique n'est plus envisageable avec les moyens actuels ». La stratégie consiste désormais à limiter ses dégâts, en combinant quatre types d'actions :

le piégeage de printemps, pour capturer les reines fondatrices avant qu'elles ne créent un nid, avec des pièges aussi sélectifs que possible ;
la destruction des nids, confiée à des professionnels, avec les produits les moins nocifs possible pour l'environnement et la santé ;
le piégeage d'automne, qui vise les ouvrières pour soulager les ruches ;
la protection des ruches, par des muselières ou des harpes électriques.

Le mot « sélectif » revient souvent, et ce n'est pas un détail : les pièges non sélectifs capturent aussi d'autres insectes, dont des pollinisateurs que l'on cherche justement à protéger.

La loi du 14 mars 2025

Le Sénat a adopté à l'unanimité, en première lecture, le 11 avril 2024, une proposition de loi sur le sujet ; l'Assemblée nationale l'a adoptée le 6 mars 2025. Elle est devenue la loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 visant à endiguer la prolifération du frelon asiatique et à préserver la filière apicole, qui insère deux articles dans le Code de l'environnement :

un plan national de lutte contre le frelon asiatique à pattes jaunes, établi par les ministres de l'agriculture et de l'environnement, qui fixe les orientations de surveillance, de prévention, de piégeage sélectif et de destruction, classe les départements selon la pression de prédation et répartit les financements ;
des plans départementaux, élaborés par le préfet, qui organisent l'évaluation du danger des nids déclarés et la procédure de signalement et de destruction ; le signalement peut passer par le maire de la commune où se trouve le nid ;
l'indemnisation des pertes économiques subies par les exploitants apicoles, dans les conditions du Code rural.

Le décret n° 2025-1377 du 29 décembre 2025, publié au Journal officiel du lendemain, précise comment ces plans sont adoptés.

Le plan national a été présenté en mars 2026. D'après le dossier de presse du ministère de la Transition écologique, il prévoit :

un financement de 3 millions d'euros par an pour les moyens de lutte et de prévention, ouvert aux collectivités et aux associations via un guichet dédié ;
un réseau de référents « frelon asiatique » au niveau national et local ;
une page consacrée au frelon asiatique sur le site des préfectures concernées, avec un formulaire de déclaration des nids, déclaration que le ministère présente comme obligatoire depuis la loi de 2025.

Pour comparer : en 2025, l'État avait engagé 4,5 millions d'euros au titre du Fonds vert pour l'ensemble des espèces exotiques envahissantes, frelon compris.

Et chez soi ?

Pour un particulier, le premier réflexe est de ne pas s'approcher d'un nid et de ne pas tenter de le détruire soi-même : le ministère rappelle que des nids proches des habitations peuvent provoquer des piqûres multiples et des envenimations graves, et que des méthodes de destruction inadaptées sont dangereuses pour les opérateurs comme pour le public. Il faut signaler le nid : la loi prévoit que ce signalement puisse passer par le maire de la commune, et le plan national annonce un formulaire en ligne sur le site de chaque préfecture concernée.

Le coût de la destruction reste en principe à la charge du particulier : l'État a expliqué au Parlement qu'il ne rembourse pas ces interventions, vu l'étendue de l'invasion, mais que des collectivités peuvent les financer en tout ou partie. Renseignez-vous auprès de votre commune avant de payer. Pour d'autres chiffres par commune, voir les communes de France en chiffres.

Pour un quiz : arrivée en 2004 dans le Lot-et-Garonne, sans doute à partir d'une seule reine ; présence dans tous les départements métropolitains ; environ 40 % d'abeilles domestiques dans son alimentation ; loi du 14 mars 2025 ; plan national de 3 millions d'euros par an.

Quiz express : le frelon asiatique

Sources

Ministère de la Transition écologique, « Plan national de lutte contre le frelon asiatique », dossier de presse, mars 2026.
Assemblée nationale, questions écrites n° 11174 (16e législature), n° 1603 et n° 11637 (17e législature), réponses du ministère chargé de l'écologie.
Loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 visant à endiguer la prolifération du frelon asiatique et à préserver la filière apicole, JO du 15 mars 2025 (texte consulté sur la base AIDA de l'Ineris) ; décret n° 2025-1377 du 29 décembre 2025.